Vajon hány tonna acél kell egy szélturbina felépítéséhez? Na és mennyi beton kell egy atomerőműhöz? Meglepő eredményt hoz legolcsóbban megújuló áramot előállító megújuló energiaforrás, a szélenergia ilyen jellegű vizsgálata.
Arról, hogy vajon egy szélerőmű élettartalma alatt vissza tudja-e egyáltalán adni azt az energiát, amibe annak legyártása, felállítása került, már számtalan tanulmány készült. A válasz természetesen igen, de ez a tanulmány ettől jóval többet mond. Pontos leltárát adja egy 3 MW-os szélgép szerkezeti anyagainak. Akit ez részletesebben érdekel, a tanulmányban megnézheti, mi itt csak a két fő szerkezeti anyagra, az acélra és a betonra koncentrálunk.
A tanulmány szerint a szélgép alapozásához 1176 tonna betonra van szükség, azaz fajlagosan, 1 kW beépített teljesítményre nézve ez 392 kg/kW betont jelent. Az acélszükséglete 276 tonna, fajlagosan 92 kg/kW. Magyarországon egy lakosra kb. évi 4 000 kWh fogyasztás jut, így célszerű ennek az energiamennyiségnek szerkezeti anyagszükségletét megnézni különböző erőművek esetén.
Tehát szélenergia esetében:
Fajlagos anyagszükséglet | Az évi 4 000 kWh előállításához* szükséges szerkezeti anyag | ||
Beton | Acél | Beton | Acél |
392 kg/kW | 92 kg/kW | 597 kg | 140 kg |

(kéntelenítővel nem jön füst a kéményből)
800 MW beépített teljesítménnyel.
Szénenergia esetében:
Fajlagos anyagszükséglet | Az évi 4 000 kWh előállításához** szükséges szerkezeti anyag | ||
Beton | Acél | Beton | Acél |
352 kg/kW | 98 kg/kW | 201 kg | 56 kg |

Atomenergia esetében:
Fajlagos anyagszükséglet | Az évi 4 000 kWh előállításához*** szükséges szerkezeti anyag | ||
Beton | Acél | Beton | Acél |
418 kg/kW | 40 kg/kW | 212 kg | 20 kg |

Gázenergia esetében:
Fajlagos anyagszükséglet | Az évi 4 000 kWh előállításához**** szükséges szerkezeti anyag | ||
Beton | Acél | Beton | Acél |
59 kg/kW | 3,3 kg/kW | 30 kg | 1,6 kg |
Csoda, hogy támogatások nélkül szinte kizárólag csak gázerőmű épül?
Az egyes erőművek szerkezeti anyag igénye a kaliforniai Berkeley Egyetem tanulmányából származnak.
*1 kW szélkapacitás által előállított energia mennyisége 1 kW * 365 nap * 24 óra * 0,3 = 2 630 kWh, 0,3 a kihasználtsági tényező. Azért ilyen alacsony, mert ritkán fúj erős szél.
**0,8 kihasználtsági tényező
***, **** 0,9 kihasználtsági tényező